Rara juvant.　珍しきものが喜ばれる

語彙と文法

「ラーラ・ユウァント」と読みます。
Rāraは第1・第2変化形容詞rārus,-a,-um （珍しい）の中性・複数・主格で、文の主語です。形容詞ですが名詞的に用いられています（「形容詞の名詞的用法」）。
juvantはjuvō,-āre（喜ばせる、楽しませる）の直説法・能動態・現在、3人称複数です。
目的語は省略されています。
「珍しいものは（人の心を）楽しませる」という意味です。
マルティアーリスの『エピグラム』（4.29.3）に見られる言葉です。

文献案内

Epigrams, Volume I: Spectacles, Books 1-5 (Loeb Classical Library)
Martial D. R. Shackleton Bailey

珍しきものが喜ばれる：マルティアーリス

マルティアーリスはエピグラムと呼ばれる短い詩を得意としました。表題の言葉は次の詩に出てきます。

rāra iuvant: prīmīs sīc mājor grātia pōmīs,
hībernae pretium sīc meruēre rosae.
珍しきものが喜ばれるのだ。林檎も初物ならいっそうよいし、
冬の薔薇なぞ、そりゃあ高値を呼ぶ。
マルティアーリス『エピグラム』第四巻29,3（柳沼重剛訳）

主語に当たる rāra は英語の rare（珍しい）の語源です。ラテン語の辞書には rārus,-a,-um の形で載っています（第1・第2変化形容詞）。 元来形容詞ですが、ここでは名詞として用いられています。形容詞の名詞的用法と呼ばれるもので、ちょっとした初学者泣かせの用法です。

動詞の iuvant(=juvant) は「喜ばせる、楽しませる」という意味の他、「助ける、救う」という意味を持ちます（辞書ではjuvō,-āreで見つかります）。

用例としては、 Audentīs Fortuna iuvat.（運命の女神は勇敢な者たちを助ける）という格言を紹介します。この例でわかるとおり、iuvō（=juvō） は他動詞なので、audentīs （勇敢な者たちを）のような目的語を伴うのが本来です。一方、表題の Rāra iuvant.は表現上目的語を省略し、簡略化しています。ラテン語、特に韻文や格言的表現ではよくあることです。

「珍しいものは（人を）喜ばせる」と直訳してもよいのですが、意味をくんで「珍しいものが喜ばれる」と訳すわけです。

このように rāra iuvant. は、たった二語ですが、ラテン語らしい凝縮された表現であることがわかります。

残りの部分を解説します。

prīmīs:　第1・第2変化形容詞prīmus,-a,-um（最初の）の中性・複数・与格。
sīc:　そのように、今述べた通り（Rāra juvant.という趣旨と同様に）
mājor:　第1・第2変化形容詞magnus,-a,-um（大きい）の比較級、mājor,-ius（より大きい）の女性・単数・主格。grātiaと性・数・格が一致。
grātia:　grātia,-ae f.（魅力、ありがたさ）の単数・主格。動詞estを補って解釈する。
pōmīs:　pōmum,-ī n.（果物、リンゴ）の複数・与格。「所有の与格」。
hībernae:　第1・第2変化形容詞hībernus,-a,-um（冬の）の女性・複数・主格。rosaeにかかる。
pretium:　pretium,-ī n.（価値、値打ち、高い評価）
sīc:　そのように、今述べた通り
meruēre:　mereō,-ēre（＜対格＞に値する）の直説法・能動態・完了、3人称複数。現在完了、または、普遍的真理を表す完了の用例（「格言的完了」）。「～値して今に至る」、または、「～値するものである」。
rosae:　rosa,-ae f.（バラ）の複数・主格。

＜逐語訳＞
今述べたとおり（＝珍しいものが喜ばれるように）（sīc）、最初の（prīmīs）リンゴには（pōmīs）より大きな（māior）ありがたさが（grātia）ある（est）。冬の（hībernae）バラは（rosae）今述べた通り（sīc）高い評価（pretium）に値する（meruēre）。