「クイー・ボノー」と読みます。
Cuīは疑問代名詞quis,quid(誰が、何が)の男性(・女性)・単数・与格です。「誰にとって」を意味します。
bonōはbonum,-ī n.(善いもの、利益)の単数・与格です。目的の与格(dativus finalis)とみなせます。直訳は「利益として」。
動詞estは省かれています。補うと、Cuī bonō est?となり、「(それは)誰にとって利益としてあるのか」となります。
キケローの『ロスキウス・アメリーヌス弁護』84節に出てくる言葉です。
L. Cassius … quaerere solēbat cuī bono fuisset.(ルキウス・カッシウスは、それが誰の利益になったのかを問うのを常としていた。
原文では、独立した疑問文ではなく、関節疑問文としてこの句が引かれます。そのため、動詞は接続法です。主文の動詞solēbatが副時制(第2時称)、fuissetは主文より前の出来事――問うているより前に起きたこと(犯行)――を表すため、接続法・過去完了になります。
もとは「(その犯行は)誰の利益になったのか」と過去の事件について問う言葉でした。動詞を落として Cui bono? と短くした形が、後世に格言として広まりました。
近代以降、英語などで「何の役に立つのか」という意味で使う誤用がよく見られます。これは cui を「何のために」と取り違えたものです。本来は「得をするのは誰か」と、利益を受ける人を問う言葉です。
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