Cui bono? だれの利益になるのか

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「クイー・ボノー」と読みます。
Cuīは疑問代名詞quis,quid(誰が、何が)の男性(・女性)・単数・与格です。「誰にとって」を意味します。
bonōはbonum,-ī n.(善いもの、利益)の単数・与格です。目的の与格(dativus finalis)とみなせます。直訳は「利益として」。
動詞estは省かれています。補うと、Cuī bonō est?となり、「(それは)誰にとって利益としてあるのか」となります。
キケローの『ロスキウス・アメリーヌス弁護』84節に出てくる言葉です。

L. Cassius … quaerere solēbat cuī bono fuisset.(ルキウス・カッシウスは、それが誰の利益になったのかを問うのを常としていた。

原文では、独立した疑問文ではなく、関節疑問文としてこの句が引かれます。そのため、動詞は接続法です。主文の動詞solēbatが副時制(第2時称)、fuissetは主文より前の出来事――問うているより前に起きたこと(犯行)――を表すため、接続法・過去完了になります。

もとは「(その犯行は)誰の利益になったのか」と過去の事件について問う言葉でした。動詞を落として Cui bono? と短くした形が、後世に格言として広まりました。

近代以降、英語などで「何の役に立つのか」という意味で使う誤用がよく見られます。これは cui を「何のために」と取り違えたものです。本来は「得をするのは誰か」と、利益を受ける人を問う言葉です。

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この記事を書いた人

ラテン語愛好家。京都大学助手、京都工芸繊維大学助教授を経て、現在学校法人北白川学園理事長。北白川幼稚園園長。私塾「山の学校」代表。FF8その他ラテン語の訳詩、西洋古典文学の翻訳。キケロー『神々の本性について』(岩波書店)、ネポース『英雄伝』(講談社学術文庫)、プラウトゥス『カシナ』、テレンティウス『兄弟』、ルクレ―ティウス『事物の本性について』(いずれも京都大学学術出版会)。単著に『ローマ人の名言88』(牧野出版)、『しっかり学ぶ初級ラテン語』、『しっかり身につくラテン語トレーニングブック』、『ラテン語を読む─キケロー「スキーピオーの夢」』(いずれもベレ出版)、『お山の幼稚園で育つ』(世界思想社)。

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