「エッセ・クゥァム・ウィデーリー・ボヌス・マーレーバト」と読みます。
esse は 不規則動詞sum,esse の不定法・現在です。
quam は比較に用いられる副詞で「～よりも」と訳せます。
vidērī は「見る」を意味する第2変化動詞videō,-ēre の不定法・受動態・現在です。
bonus は「善い、立派な」を意味する第1・第2変化形容詞bonus,-a,-umの男性・単数・主格です。
mālēbat は不規則動詞 mālō,malle の直説法・能動態・未完了過去、3人称単数です。
「（カトーは）善い人であると見られるより（実際に）善い人であることを望んでいた」と訳せます。
これはサルスティウスの言葉です。『カティリーナの陰謀』の中でカトーにふれた表現として知られます。
前半の Esse quam vidērī （見かけより実質を）だけを切り取って格言とみなされることもあります（ノースカロライナ州のモットーになっています）。
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