ナンバーワンとオンリーワン
私の「ラテン語のページ」にはまって一時間もさまよったとおっしゃる方からメールをいただきました。
「ラテン語で、「1番」とか「ナンバーワン」とか「トップ」といったような意味の単語はあるのですか？」とのご質問です。
まず英語のfirstに相当するラテン語はprimus（プリームス）です。日本語表記はプリムスでもよいと思います。このラテン語は、たとえばprime minister（首相）というときのprimeの語源です。
primeと同様にラテン語のprimusからできた英単語としては、primal（第一の）、primary（最初の）などがあります。一方ministerの語源は、「より小さい」という意味をもつラテン語のminor（ミノル）です。その反意語はmajor（マイヨル）で、英語風の発音ですと、メイジャーとかマイナーとかいいますね。したがって英語のministerという語は、元来はへりくだった意味、たとえば「召使」というニュアンスを含んでいたと考えられます。 また、歌劇で主役を務める女性歌手のことをプリマドンナといいますが（prima donnaとつづります）、primaのつづりそのものは、今あげたprimusの女性形でdonnaを修飾しています。ではdonna（ドンナ）とは「どんな」意味でしょう（笑）。これはladyという意味をもつイタリア語ですが、この言葉も元はラテン語です。つまりdomina（ドミナ）という「女主人」を意味するラテン語からできた言葉です。
従って「プリマ・ドンナ」とは英語で言えばfirst ladyという意味になるでしょう。一方、この言葉との関連で想起される「マドンナ」というイタリア語は、「私の」を意味するma（マ）とdonnaが合わさってできた語で、my ladyであると理解できます。
なお男の主人はdominus（ドミヌス）といいます。英語のdominate（支配する）やdominion（支配力）といった単語はこのラテン語のdominusと関連した言葉です。
このように、ラテン語のprimus（プリームス）が「ナンバー・ワン」を意味する一方、unicus（ウーニクス）は「オンリー・ワン」を意味します。英語のunique（ユニーク）の語源といえばおわかりいただけるでしょう。なおこのunicusというラテン語自体、unus（ウーヌス）という「一」を意味するラテン語からつくられた言葉です。このunusと関連した英単語をあげると、unite（統一する）、unity（単一）、universal（普遍的な）、university（大学）などがあげられます。
次に「トップ」に対応するラテン語ですが、summus（スッムス）という言葉があります。「上方の」という意味を持つ形容詞superus（スペルス）の最上級の形で、「最も高い」という意味をもちます。
このsummusと関連した英単語としては、sum（合計）、summary（要約）、summit（頂上）などがあります。なお、ラテン語のsuperusの比較級の形はsuperior（スペリオル）ですが、この単語はそのまま英単語に見出せますね。ちなみにsuperusの反意語はinferus（イーンフェルス）で イタリア語で地獄を意味するinferno（インフェルノ）の語源となっています。またその比較級の形inferior（イーンフェリオル）は、これまたそのままのつづりで英単語に入っています。
ただし最上級のinfimus（インフィムス）とその別形imus（イームス）からできたと思われる英単語は残念ながら見つかりません。
