決意と咀嚼
たとえば「新年の決意」を英語で訳せば、New Year resolution となる。 この resolution（レゾリューション）とは、元来どういう意味だろうか。
レゾリューションといえば、モニターの「解像度」を表す言葉でもある。resolution の動詞形は resolve で、「（化合物などを）分解する」という意味を持つ。 これは、solve（解く、解決する、解答する）と solution（溶解、解決、解答）の関係と同様である。 これらの英語の語源としては、ラテン語の resolutio, resolvo, solvo, solutio があげられる。 また、その元には「ゆるめる」という意味を持つギリシア語のルエインという動詞がある。
ここで興味を引くことは、ラテン語の resolutio には「決意」というニュアンスがない点である。 事物を「分解する」プロセスは、問題を「解決する」プロセスとイメージの上で重なるが、「決心をする」こととは直接関係をもたないように感じられる。
では、元来「ゆるめる」という意味をもつ resolvo というラテン語は、なぜ英語のresolve において、「決意を固める」というニュアンスをもつようになったのか。 少し空想してみよう。たしかに「ゆるめる」と「固める」は、正反対のイメージであるが、それは結果としてそうなるのである。
我々は自分の置かれた状況を「分析」し、抱えている問題点を細かく「分解」してみることで、「よし、これでいこう」と決意を「固める」のではないだろうか。 他方、精神を「ゆるめる」こと、すなわち心をリラックスさせた結果として、何か大きな決意が生まれる、と考えることもできるかもしれない。
しかし、お屠蘇気分でぼんやりと思いついた「新年の決意」ほど長続きしないものはない。物を食べる上で、歯による「咀嚼」が必要なように、実りある「決意」を行うためには、精神による緻密な問題の「分析」が不可欠である。すなわち、英語の resolution に認められる「弛緩」のイメージは、精神のそれを意味するのではなく、取り組む問題の「分解」、「分析」作業を示唆するのではないだろうか。
